НЕНАСТОЯЩИЙ МУЖЧИНА
СЕРГЕЙ СВАРГА
СМЕРТЕЛЬНЫЙ
ПЕРЕВАЛ
КОРРОЗИЯ РЕАЛЬНОСТИ
УДК 82-311.6
Сергей Сварга. Смертельный перевал. Коррозия реальности. − М.: Издательство «Наемник», 2020. − 210 с.
Произведение является художественным вымыслом, не пропагандирует насилие, не призывает к каким-либо противоправным действиям, равно как и не стремится разжигать ненависть и нетерпимость к различным национальностям и социальным группам, с различной политической ориентацией. Присутствует нецензурная лексика, сцены жестоких убийств, употребления табака и алкоголя.
Внимание, 18+
Огромную благодарность выражаю Белову Сергею за помощь в редактировании опечаток и грамматических ошибок, а также всему коллективу проекта «Наемник» за поддержку!
Данная книга расширяет вселенную «Коррозия реальности» и повествует о секретной операции, которую проводит Красный Валькнут совместно с княжеством Вагнер на территории Северного Урала, дабы нанести ассиметричный удар вновь поднимающей голову Республике Великого Архитектора.
© Сергей Сварга, 2020
Погибшей группе
Игоря Дятлова посвящается
Ненависть — важнейшая вещь в жизни. Мудрый человек, утративший чувство ненависти, созрел для бесплодности и смерти
Юлиус Эвола
Действие 1.
Северный Урал. Поселок Вижай. 2030 год. 13 августа.
Два тентованных грязно-зеленых КамАЗа с пробуксовками ползли по размытой таежной дороге. Капли мелкого дождя оседали на стекло, размазывались дворниками, оставляя грязные разводы.
В головном грузовике рядом с водителем сидел высокий мрачный мужчина, обритый налысо. Это Ден, один из опытнейших разведчиков Красного Валькнута. Ден крайне напряжен, хотя и не подает вида. Поставленная руководством, а конкретно — Каином напрямую, задача по своей степени важности превосходит все то, чем приходилось заниматься раньше.
Война с масонами привела к некоторым необычным союзам между старыми врагами. Это не минуло и Красный Валькнут — теперь он в альянсе с княжеством Вагнер, возглавляемым бывшим маньяком-наемником. Став князем, тот не особенно изменил своим привычкам… И вот теперь — совместная операция.
Во втором КамАЗе едут люди Гуся, возглавляемые неким Леонидом Бонифацием, с которым Ден и близко не был знаком до начала этой авантюры. Надо отдать должное, Бонифаций создавал впечатление грамотного и адекватного человека.
Суть совместной операции заключалась в следующем — добраться до бывшего поселка Вижай на Северном Урале, где необходимо встретиться со связным. Все подробности будут получены на месте, единственное, о чем вскользь упомянул Каин — одна группа уже уходила ранее в эти места. С ней надо будет выйти на связь.
В состав обеих групп были введены по два немногословных научных специалиста. Предстояла некая туманная экспедиция, о целях которой Ден только начинал смутно догадываться.
К Вижаю подъехали уже в темноте. На данный момент этот почти необитаемый поселок представлял собой фортированный транзитный пункт. Народ здесь останавливался разношерстный и мутный — какие-то исследователи, лесозаготовщики, охотники и еще несколько видов совсем уж темных личностей.
Караулу поселка Ден представился руководителем исследовательской группы и тот без проблем впустил грузовики на охраняемую территорию.
В поселке горело несколько костров, у которых группами кучкуются люди.
В холодном воздухе стоит запах жарящегося на рожне мяса, приятно щекоча ноздри.
Дав команду своей группе ожидать, Ден направился к грузовику «вагнеровцев». Бойцы уже пружинисто выгружались из кузова. Их командир стоит тут же, из-под капюшона вспыхивает огонек самокрутки, выхватывая из темноты жесткие черты лица с короткими курчавыми «баками».
— Пойдем, — предложил ему Ден, — пообщаемся с местным начальством сразу. Потом определимся насчет лагеря.
Тот кивнул. Они безошибочно направились к крепкому срубу с освещенными окнами.
Дверь открыта, в комнате за столами сидит несколько компаний, опрокидывая то и дело некую жидкость из алюминиевых кружек.
— Где хозяин? — спросил Ден у одного из мужиков за крайним столом. На вид тот походил на охотника.
— Там, — махнул мужик на соседнюю комнату. Новоприбывшие не привлекли к себе никакого внимания, похоже гости здесь не являлись редкостью.
Хозяином оказался крепкий ширококостный мужчина во «флоровском» камуфляже. Ден и Бонифаций застали его за попыткой словить сигнал на массивной радиостанции.
— Здравы будьте! — ответил он на приветствие. — Я Савелий. Занимайте любую свободную избу и располагайтесь. Для приготовления пищи разводите костер, дрова купите во дворе под навесом. Продукты можете приобрести там же…
— Нам нужен Лис, — прервал его командир «диких гусей».
Савелий бросил на прибывших быстрый заинтересованный взгляд.
— Лиса пока нет. Располагайтесь, он вас сам найдет, когда появится…
Лагерь решили разбить на улице, так как в избах целыми тучами клубились огромные злобные комары. Натянули две палатки, развели костер, а палатки изнутри обработали инсектицидным дымком.
Экспедиция состоит всего из двадцати четырех человек и люди разместились с относительным комфортом.
Пока бойцы занимались приготовлением ужина, Ден и Бонифаций присели чуть в стороне и закурили, глядя в костер.
— Не понимаю я Гуся, — вздохнул Боня после недолгого молчания, — он же тот еще сексист. Отпиздить телку — как здрасте сказать, особенно после покушения, когда его бывшая супруга была в сговоре с киллером, который в него стрелял. И тем не менее навязал мне на голову это чудо менструальное…
Вагнеровец кивнул в сторону, где расположилась Багира, одна из научных сотрудников. Лет тридцати пяти, слишком хрупкая для подобных путешествий. Изучая какие-то карты, она переговаривалась с одним из своих яйцеголовых коллег.
— Не переживай, — хмыкнул Ден, — балласт мы тянуть не будем. Не сможет идти — избавимся от нее. Нам и так очкариков нагрузили выше крыши, зачем их столько?..
— Что вообще думаешь обо все этом? — сменил тему «вагнеровец».
— Что я думаю… Ничего я пока не думаю. Единственное, что уяснил — еще раньше одна наша группа была отправлена сюда. Потом связь с ней прервалась. И вот недавно кто-то снова появился. Затруднения у них какие-то… Короче, будем доделывать за них.
— Что хоть ищем-то? — Боня бросил окурок в костер и принялся мять новую папиросу.
— Не могу сказать точно. Думаю, яйцеголовые знают больше. Вытрясем из них подробности, когда хоть что-то проясниться… — хмыкнул Ден.
— Заметил какой здесь воздух чистый? — довольно оскалился его собеседник. — В эти районы почти ничего и не прилетало. Южнее въебали какой-то объект, да и все…
— Будем считать это отпуском. Тайга, речка, охота… Красота!
Парни скептически рассмеялись. Никто из них не строил иллюзий. Эта экспедиция намного опасней, чем прогулка по самым загаженным радиацией и химией городам.
Они ужинали, когда к костру подошел невысокий человек с монголоидным типом лица. Одет он был в форму расцветки «партизан», обшитую вставками из волчьего меха. Похоже, представитель народа манси.
— Я Лис, — отрывисто бросил он. И молча застыл в ожидании. Прервав трапезу, Ден и Бонифаций подошли к нему. Представились.
— Поужинай с нами, — пригласил «вагнеровец».
— Не голоден, — мотнул тот головой, — Полум-Торум щедро кормит своих сыновей. Вы от Каина?
— Да, — кивнул тот.
— Опять посланцы Хонт-Торума, — без эмоций сказал Лис, — опять вас вести через страшный лес, через Мертвую гору. Уцелевший давно вас ждет. Но страшный лес не любит таких гостей. Он захочет пожрать вас, если пойдете без Лиса!
— Именно поэтому мы тебя и ждем весь вечер, — миролюбиво сказал Ден. Леонид лишь недоуменно покачал головой в ответ на услышанную абракадабру.
Наконец, Лис соизволил присесть к огню. Ден протянул ему флягу со спиртом, кивнул своим бойцам. Те тут же сообразили гостю большой кусок оленины, скворчащей на вертеле.
— Поясовый камень опасен для чужаков, — продолжил проводник, приложившись к фляге, — не только злые духи его охраняют. Здесь охотятся свежевальщики.
— Кто? — не понял Ден.
— Охотники к плоти человеческой, — сердито скосил миндалевидный глаз манси, — они сдирают кожу заживо! Пьют кровь и пожирают мясо! А лицо срезают и делают себе маски, завладевая душой убитого! Если повстречаем их — не давайтесь живыми! Это духовная погибель!
Командиры отряда переглянулись.
— Ты говорил об уцелевшем? — осторожно начал командир группы Валькнута.
— Он ждет вас уже две луны! — проводник снова отхлебнул спирта и вцепился зубами в дымящееся мясо.
— Я отведу вас к нему! — продолжил он с набитым ртом. — Но! Вы должны слушать меня в походе! Выполнять все, не задавая вопросов! Объясните это своим людям! Любая ошибка будет стоить жизни нам всем!
— Конечно, Лис, — кивнул Ден, — все это мы объясним. Ты, главное, отведи нас к уцелевшему.
Проводник помолчал, работая челюстями.
— Отведу, — сказал он наконец, — выходим на рассвете. Но вы глупцы, что хотите идти туда. Из Черного Городища не возвращаются! Там лишь смерть…
Действие 2.
Ночь прошла спокойно. В лагерь еще кто-то приехал, многие костры горели до утра. Лис пропал после ужина, не говоря ни слова.
Четверка ученых шепталась о своем уже далеко за полночь, пока Бонифаций не гаркнул на них, пообещав бросить в лесу любого, кто заявит о усталости.
Небо еще только начинало алеть на востоке, как у палаток появился Лис.
— Готовы? — спросил он, раскуривая трубку.
— Да, сейчас будем выдвигаться, — ответил Ден. Раздевшись по пояс, он как раз обмывался водой из ведра.
— Ты знаешь Отца-Медведя? — манси удивленно ткнул в висящий на шее Дена амулет, изображающий медвежью лапу.
— Это символ берсерка, — ответил тот, — были такие ребята в Скандинавии…
Лис лишь покачал головой, забормотав что-то.
Подошел Боня.
— Мои готовы, — сообщил он, — проинструктировал как положено.
— Отлично… — Ден уже вытерся и поспешно облачался.
— Мы можем доехать недалеко, — дымя своей трубкой, сказал проводник, — потом пешком. Я скажу где.
— Придется к Савелию обращаться, — подумав, решил «вагнеровец», — наймем двух человек, которые доставят наши машины обратно в лагерь и сдадут под охрану…
В течении двадцати минут все приготовления были закончены, водители наняты. Выдвинулись по грунтовке, практически сразу углубившись в лес.
— Послушай, Лис, — начал по дороге аккуратно прощупывать Ден, — расскажи мне про уцелевшего. Что случилось с людьми, которые приходили до нас?
Манси, хмурясь, пожевал губами.
— Четыре луны назад приходили люди, — неохотно начал он, — просили, что и вы. Я повел их в Черное Городище…
— Что это? — поинтересовался «валькнутовец».
— Не спрашивай об этом у меня! Спроси у себя — зачем идете туда, откуда нет пути!
— Но ты же как-то возвращаешься? — не унимается тот.
— Я могу. Вы — пришлые. Вы — в один конец! Те, кто пришел до вас, искали ответы на вопросы, которые не должен знать человек. Лис не хочет их знать. Лис только проводит. Каждый сам выбирает свой путь. Кто осознанно идет на развоплощение — будет развоплощен!
— Так что с ними случилось? — Ден почувствовал, как повеяло каким-то холодком.
— Их всех забрали Приходящие с Мертвой Горы. Один остался, или два. Лис не знает точно. Они хотят уйти оттуда, откуда выхода нет. Но Лис не может им помочь. Он лишь передал вашему Каину их послание. Вы тоже не в силах им помочь…
— Почему ты тогда ведешь нас туда? — напряженно помолчав, спросил Ден.
— Каждый сам выбирает тропу, — ответил проводник, — это ваш выбор. А еще… Вы дадите мне два цинка патронов!
Ну это понятно, куда ж без этого. Апокалипсис наступил, но рыночные отношения его успешно пережили.
— Когда будем идти, — сурово сказал проводник, — ни звука, пока не скажу! Тишина! И выполнять все! Лис не хочет, чтоб его душу пожрали из-за вас!
К слову, о вооружении. Группа Красного Валькнута пользовалась старыми добрыми АК-74, некоторые установили себе коллиматоры. Кроме того, были один пулеметчик и один снайпер, тоже с отечественными стволами.
«Вагнеровцы» были оснащены такими же автоматами и одноразовыми гранатометами. Их снайпер предпочел бельгийскую штурмовую винтовку FN.
За спиной Лиса висит потертый «калаш» 5.45 с установленным панкратическим прицелом «Гиперон».
Месят грязь КамАЗы, проплывают мимо ельники и разлапистые кедры. Тайга живет своей жизнью — порхают в вершинах деревьев птицы, перекликиваясь своими, только им понятными сигналами. Стучит дятел где-то в глубине леса. Тянет прелой хвоей в прохладном воздухе.
Через какое-то время Лис велел остановиться.
— Дальше ногами, — объяснил он Дену, — машина не пройдет.
Тот кивнул, выпрыгнул наружу, постучал по кузову.
— Парни, к машине!
Бойцы живо и организованно выгрузились на хвойный ковер. Следом немного мешковато спустились ученые со своей непонятной аппаратурой. Один из них, которого Каин представил как профессора Радищева, отозвал Дена в сторонку.
— Судя по карте, мы находимся в районе бывшего Второго Северного рудника, — вполголоса сообщил ученый, — по маршруту нашего дальнейшего следования будет находиться высота 1079. На ней будет необходимо остановиться и сделать некоторые замеры.
— А вам, господин профессор, известен наш дальнейший маршрут? — с трудом сдерживая неприязнь, спросил командир группы.
— Милейший, прошу вас не задавать вопросов, на которые я не уполномочен отвечать, — Радищев растянул бесцветные губы. Словно гонорея улыбнулась с конца попавшего в переплет члена, — Каин довел, что вы осуществляете лишь наше физическое прикрытие. Мы проводим необходимые мероприятия. Поэтому прошу Вас убедить нашего симпатичного дикаря сделать остановку у вышеуказанной высоты. Временем на суеверия мы не располагаем.
Катнув желваками, Ден кивнул. Профессор еще раз покровительственно улыбнулся и отошел к своим коллегам, навьючивающим на себя баулы.
— Что там наука глаголит? — спросил Бонифаций.
— Разверни карту, — попросил Ден. Тот молча извлек карту местности. Пробежали ее глазами.
— 1079… Вот она. Холатчахль…
— У меня крайне дерьмовые новости, — улыбнулся Леонид половиной рта, — это высота, которую местные называют Мертвой горой. И срутся ее, как надроченного хера Сатаны. Наш проводник будет не в восторге…
— Ты со своими умниками общался? — спросил Ден.
— Пытался. Хули толку — нихера не объясняют. Пробивал на тему: что такое Городище, куда нам предстоит идти. Они только смотрят на меня, как на дерево собаками обоссаное. Когда им еще служивыми поруководить придется, вот и отрываются канцелярские душонки…
— В общем так, дружище, — вздохнул «валькнутовец», — будем идти двумя группами. Я со своими и проводником иду вперед. Вы движетесь следом в прямой видимости. Цинкуете тыл, следите за нами. Любые сигналы передаем по цепочке. И это… Не шумите особо, хрен его знает, что здесь за бесы водятся…
— Об этом мог бы и не говорить, — хмыкнул Боня, — мои пацаны — стрелянные воробьи! Вернее, гуси…
— Пойдемте! — Лис материализовался рядом будто из воздуха. — Нам нельзя задерживаться! До темноты надо добраться до убежища.
Группа двинулась вслед за ним через густой лес, заваленный буреломом. Проводник находил только ему ведомые тропки в этой непролазной чаще. Августовское солнце проникает иногда через густые кроны, слегка поглаживая своими мягкими лучами. Под ногами то и дело хлюпают лужи. Поют кузнечики в высокой траве.
Группа движется в абсолютном молчании, лишь иногда потрескивает сухой валежник под чьей-то неосторожной ногой.
Действие 3.
Шел четвертый час пути без передышек. Ученые начали выматываться, но пока молчат. Только что преодолели топь по видимым лишь Лису вешкам. Пришлось обувать чулки от ОЗК.
Болото перешли почти без происшествий, если не считать, что ебанутую Багиру занесло в сторону и она едва не угодила в трясину. Бонифаций энергично встряхнул ее за плечи и отпустил подзатыльник. Женщина зашипела, научная часть экспедиции глухо зароптала, но их быстро заткнули. Командир «гусят» вообще не считал нужным особо церемониться с «балластом».
Наконец, под ногами снова твердая почва. Еще полчаса через слегка поредевший лес, и группа вышла к небольшому обрыву, у подножия которого в маленьком озерце навалены остовы какой-то ржавой техники. Справа на холме виднеются покосившиеся и потемневшие от времени избы брошенного поселка, заросшего сверх всякой меры.
Лис начал осторожно спускаться к озерцу по склону. Остальные двинулись следом.
Высоко стоит солнце, блестит в воздухе серебром пролетающая паутинка.
Ахахаха хи хи!..
Громовое подобие смеха раздалось внезапно из ниоткуда и отовсюду сразу. Словно горная лавина…
Резкий порыв холодного ветра обдал разгоряченные лица ливнем дождевых капель. Хотя на небе ни облачка…
Тут же в заброшенном поселке коротко и страшно разом завыли одичавшие собаки, будто закричали в абсолютном ужасе. И затихли. Опустилась полная неестественная тишина.
— Легли на землю! — заорал проводник, падая лицом вниз и закрывая голову. — Не смотреть! Быстро!
Команда тут же передалась по цепочке, группа молча повалилась в траву, повторяя все в точности за Лисом.
Через несколько секунд послышался нарастающий звук, похожий на шум высоковольтной линии. А еще — ПРИСУТСТВИЕ. Невозможно описать это. Первобытный сверхужас. Что-то было рядом, что не подлежит восприятию человеческого разума.
А потом раздался вопль сзади. Кричит один из их спутников. Уму непостижимо, что может вызвать такой кошмарный вопль…
Оборвался он очень быстро. Почти сразу исчезло неизвестное гудение, через минуту пропала и омертвелая тишина, в мир осторожно возвращались звуки.
Первым вскочил на ноги Лис, заорал что-то на неизвестном языке. Начали подниматься и остальные.
— Ты! — подлетел проводник к охреневшему Дену. — Это твой мудак голову поднял?! Идиот!
Он неожиданно и сильно съездил командиру «валькнутовцев» в челюсть. Бойцы было кинулись на помощь, но Ден остановил их.
— Лис, остынь! Что случилось вообще?!
— Что?! Что случилось?! Смотри, сука! Посмотри на своего идиота!..
Это был Тритон, снайпер. Его тело перекручено самым невообразимым образом, буквально в спираль. В вылезших из орбит глазах застыла печать неописуемого ужаса. Размазанная в лепешку СВД буквально вдавлена в грудную клетку, конечности изломаны и вывернуты под неестественным углом.
Бойцы сообразили круговую оборону, стараясь не смотреть на погибшего страшной смертью товарища. Багира начала истерично взлаивать, закрывая рот рукой. Видимо поняла, что шутки закончились…
— Что… — с трудом ворочая языком, спросил Ден, — что это было?..
— Калтащ-эква, светлая праматерь… — забормотал Лис что-то непонятное.
— Эй! — командир встряхнул его за плечи. — Что, блядь, это такое было?!
— Хворое Око, — коротко взглянув исподлобья, ответил проводник, — я же сказал… Я же предупреждал… Теперь оно видело! Надо уходить! Быстрей!
Развернувшись, Лис поспешил вниз по склону. Опешивший Ден мотнул головой, сделал знак остальным и пошел следом.
Изломанный труп товарища так и остался лежать в траве, покрытой веселыми желтыми цветочками.
Дальше началась чаша, через которую приходится буквально продираться. Солнце неумолимо клонится к западу, сгущаются тени.
Скоро началась ещё одна топь, из которой растут больные безлистые деревья. Всасывает ноги по колено, выбрасывает зловонные газы из глубины. Поднялся ветер, постепенно усиливаясь.
По пути Лис бормотал что-то себе под нос, торопливо шагая вперед. Он явно напуган больше, чем можно себе представить.
Наконец в сгущающейся темноте группа вышла к охотничьей заимке.
— Быстрей во внутрь! — отрывисто бросил проводник.
Ветер продолжал усиливаться…
Группа буквально залетела внутрь, заперев дверь на засов. Бормоча что-то на своем, Лис поспешно завесил окна войлоком.
— На улицу никому не выходить! — гавкнул он. — Двери-окна не открывать!
Бойцы подавлено расселись кто куда. Группа ученых пребывает в легкой прострации.
Манси достал из рюкзака кусок шкуры, разослал его на столе. Бросив сверху пучки сухого мха, поджег искрой и, склонившись над огнем, начал какой-то протяжный горловой звук.
Ветер на улице сходит с ума, слышно, как трещат деревья.
Неожиданно с дробным стуком что-то быстро пробежало по крыше. Легко, словно ребенок.
— Тихо всем! — зашипел Ден на бойцов. — Сидеть и не дышать!
Боня в абсолютном шоке наблюдал эту сюрреалистичную картину.
Лис продолжил камлание, меняя диапазоны своих завываний.
Снова бег по крыше, на этот раз две пары ног. В лесу с громким треском обрушилось дерево. Тишина наступила внезапно, в один момент.
Ден осторожно перевел дух, переглянувшись с Бонифацием…
Лис обессиленно откинулся от стола, огонек на расстеленной шкуре догорал, постепенно затухая.
— Спим до утра, — бросил шаман слабым голосом, — за порог чтоб никто!
Командиры выставили по человеку из группы в караул. Постелив карематы, бойцы умостили на них усталые за день тела.
Надо сказать, все были крайне шокированы. В мире, наступившем после БП, многие сталкивались с явлениями, выходящими за пределы понимания. Но тут… Откровенная дьявольщина…
Ден долго лежал, глядя в потолок. Несмотря на усталость, сон не шел. Путь только начался, а он уже потерял бойца. Причем, как…
————————————————-
Багира проснулась на рассвете от банального желания организма. Вокруг нестройно храпят. У дверей, тихо переговариваясь, сидят двое караульных.
Вчерашний страх немного отступил. Тем более, область науки, в которой она работала много лет, была напрямую связана с необъяснимыми явлениями.
Кишечник взывал о немедленном освобождении. Зябко ежась, женщина на цыпочках подошла к двери. Один из караульных был ей неплохо знаком – «гусенок» с позывным Горыныч.
— Ваня, — как можно мягче шепнула она ему на ухо, — мне в туалет надо…
— А… — беспомощно оглянулся тот, — нельзя выходить… Ты ж сама все…
— Я ж не одна выйду, — с трудом хихикнула она, — с тобой. Ты ведь не дашь меня в обиду?
Молодой пацан завис. Его напарник недовольно дернул головой.
— Какое нахуй? — страшным шепотом сказал он. — Блядь, совсем ебанулись? Вы ж видели, что вчера было!..
— Что ей теперь, обосраться?! — не очень уверенно рыкнул Горыныч. — Енот, это минута делов! Рядышком, возле избы!
— Долбоебы! — зашипел тот.
Но напарник уже тихонько открыл дверь и первым вышел на улицу. Солнце уже окрашивало край леса, первые лучи прошивали утреннюю дымку. Холодно.
— Багира, давай! Только быстро!
Женщина юркнула под деревья, присела, спустив штаны. Горыныч деликатно стоял в нескольких шагах, повернувшись спиной.
Звук, похожий на гудение трансформаторной будки, ворвался в уши внезапно. Сидящая на корточках Багира оцепенело уставилась в возникшую из ниоткуда фигуру.
Это отдаленно напоминало кошмарную пародию на человека. Рот грубо заштопан, бельма вместо глаз. Туман и накативший ужас не позволял рассмотреть лучше, но деформированное туловище возникшего нечто было будто сшито из частей тела, принадлежащих людям разных возрастов и размеров. Стоя истуканом, оно смотрело на женщину слепыми глазами.
Бешенный визг вырвался из груди сам собой. Горыныч резко развернулся.
В следующую секунду нечто схватило его. Рассудок Багиры помутился от осознания ЧЕМ оно его схватило. И КАК именно это сделало.
Плюхнувшись голой жопой в собственные экскременты, женщина дико вопила. Что-то чужеродное, подобно насильнику, грубо вторглось в ее разум.
Неожиданно она будто увидела себя со стороны маленькой девочкой вместе с папой и мамой. Но увидела под таким жутким и немыслимым углом, что ранее непознанный ужас растекся в ее груди. Словно открылась страшная тайна мироустройства, разрушившая ту иллюзию, которая существовала под названием жизнь.
И в ухо Багире зашептали. Это шептал ее не рождённый ребенок. Которого никогда не было в планах и которому никогда не суждено родиться. Шептал такие страшные и мерзкие вещи, что захотелось проколоть себе барабанную перепонку, лишь бы никогда этого не слышать.
В заимке подорвались от бешенных воплей. Похватав оружие, бросились на улицу.
Горыныч был подвешен на ветку кедра за собственный кишечник, вырванный через рот. Раскачивался слегка, словно казненный пират.
А под деревом, пуская пену, билась Багира в собственном дерьме, издавая нечеловеческие звуки.
Последним из избы вышел Лис. Посмотрел на эту картину запавшими усталыми глазами.
Бойцы ошалело ощетинились стволами. Кто-то в голос читал молитву, путаясь и сбиваясь.
— Быстро в дом эту овцу тупую! — сквозь зубы бросил Бонифаций. — Антишок, живо!
Подхватив беснующуюся, затащили ее в избу. Отходя, Ден внимательно окинул взглядом кромку леса. Никого. Словно сам лес ожил и устроил кровавую расправу.
Действие 4.
— Черное Городище! – визжала, бившись на подстилке связанная Багира. — Воздвигнутое обреченными для обреченных! И вы обреченные, идущие туда!..
Окончания слов она буквально рявкала. Бойцы в абсолютном шоке стоят вокруг.
— Ты можешь что-то сделать? — спросил Ден у проводника. Тот сидел в углу изваянием, безжизненно куря свою трубку.
— Папа! Папочка! Мама! Ну не надо! Суууукаааа!.. — женщина перешла на визг. Ее выгибает и дергает, антишок не помог.
Наконец, Лис подошел к ней, склонился, забормотал что-то.
Багира на секунду затихла.
— В темный угол под образа прыг-скок! — неожиданно весело сообщила она. И разразилась чем-то похожим на смех, сопровождающийся желчной рвотой. Заглянув ей в глаза, манси резко отшатнулся. Встал, отошел.
— Ей не помочь, — сказал он, ни к кому не обращаясь, — избавьтесь от нее. Иначе все лишитесь рассудка…
Помолчав, Бонифаций кивнул одному из своих бойцов.
— Давай ее на улицу!
Тот с трудом вынес беснующуюся из избы. Командир «гусят» направился следом, извлекая «Глок» с глушителем из оперативной кобуры. Крик обреченной прервал единственный выстрел в голову.
— Бляяяядь! — на улицу кинулся Енот. От бедра начал посылать по лесу беспорядочные очереди. За ним вылетел другой боец, присоединившись к истерике товарища. Боня и Ден жесткими оплеухами угомонили их, забрали оружие.
— Значит так, — рявкнул командир группы Валькнута, — всем взять себя в руки! Горыныча снять и похоронить! Багиру тоже! Заткнулись все и подобрали сопли!
Бойцы немного успокоились. Побрели снимать подвешенного на дерево страшно погибшего товарища.
Ден резко развернулся к притихшим ученым. Сгреб Радищева за шиворот, с размаху приложил о стену.
— А теперь Горбатый. — сквозь зубы выдохнул ему в лицо «валькнутовец», — не соизволите ли Вы, господин профессор, объяснить куда мы идем? И что вы хотели найти на горе Холатчахль?!
Тот открывал рот, словно окунь, выброшенный на берег. Ден слегка форсировал его мыслительный процесс ударом по ребрам.
— Замеры… — просипел Радищев, — замеры электромагнитных полей… Нам необходимо зафиксировать показатели…
— Зачем, бля?!
— Я не знаю всего… — выдохнул профессор. Ден молча излек «CZ», прижал ствол к его голове.
— Я сейчас убью тебя, крыса пробирочная! Сомневаешься?!
— Я правду говорю… — продолжал сипеть яйцеголовый, — нас научная коллегия направила… Ей необходимы результаты данных замеров… Этим дальше специалисты займутся…
— Вы хотели что-то делать на Мертвой горе?.. — Лис взглянул на них совершенно ошалелым взглядом. — В урочище Сорни-Най?.. Вы…
— Хрен с ним, — прервал его Ден, — продолжим! Что за Черное Городище? Куда мы идем? Какая цель была предыдущей экспедиции?!!
Профессор закашлялся. Командир сильней вдавил ствол ему в голову.
— Полдень-1, — наконец родил он.
— Изъясняйся конкретнее, гнида! Какой к черту Полдень-1?!
— Это… Это закрытый город… Секретный… До большой войны там было почти десять тысяч населения…
— Ну! Дальше! — рыкнул Ден.
— Там находился Научно-Исследовательский Институт, — выдохнул Радищев, — занимался разработкой и испытанием биологического оружия… Сейчас город вымер. Нашей задачей было собрать в Институте все возможные документы о секретных разработках…
— Чем конкретно там занимались? — Ден немного ослабил хватку.
— В основном боевые вирусы…
— Какого хера тогда вы здесь делаете, вирусы?! — неожиданно подал голос Матвей, один из людей Бонифация. — Я общался с Багирой! Ее научная специализация — парапсихология! Да и ты, яйцеголовый, диссертацию писал по «кроличьим норам» во времени и пространстве!
— Что?! — еще больше побледнел Радищев. — Откуда вы…
— А ты хули думал, сперматозоид? — оскалился Матвей. — Если мы солдаты, то кирза тупоголовая? Я Багиру еще до экспедиции знал, на лекции к ней ходил несколько раз!
— Я ничего больше не знаю, — безразлично выдохнул профессор, — можете меня убить. Вся информация у группы, которую мы должны разыскать. Я лишь один из винтиков большого механизма с ограниченным допуском…
Ден убрал пистолет, отпустил ученого и молча вышел на улицу.
— Меня обманывает мой слух! — Лис вдруг засмеялся. — Люди, которые приходили до вас, были намного умней! Я сейчас впервые веду безумцев! Вы хотите что-то забрать из Городища во внешний мир! Вы хотите нарушить покой Сорни-Най на Холатчахль! За что Верхний Мир так карает меня? Вы вообще понимаете, о чем говорите, слабоумные?..
Проводник смеялся впервые за весь путь. Выглядело это жутковато.
Погибшие были закопаны в лесу. Время уже давно перевалило за полдень.
— Сегодня идти уже нельзя, — сказал Лис мрачно курящим Дену и Бонифацию, — ночевать в лесу нельзя! Здесь до утра будем. На рассвете пойдем!
Те молча кивнули.
Поужинали консервами. В печи бьётся огонь, над которым висит котелок с таежным чаем.
Боню отозвал в сторону Матвей.
— Командир, — начал он, — меня, да и всех пацанов заебало слушать эту тундру узкоглазую. При любой опасности он орет, чтоб мы прятали голову в песок. А нас все равно убивают…
— Бля, он местный, еще и проводник, — вздохнул командир «гусят», — понимает же, что здесь лучше делать…
— Да что он понимает?! — хищно скривил рот Матвей. — Вспомни середину этой весны, командир! Помнишь каких упырей на нас чекисты спускали? Генетических уродцев, бля, почти не убиваемых! Представь, что мы бы при виде их падали на землю и прятали головы. Где мы бы сейчас были?..
— Я тебя понимаю… — снова вздохнул тот, — и тоже считаю неприемлемым такой способ встречать противника… Короче, новая вводная! При возникновении любой угрозы — огонь из всех стволов! Доведи аккуратно до всех наших. Со старшим красноперым я сам поговорю…
Когда на рассвете группа вышла из заимки, их ожидало новое зрелище. Поляна перед избой была усеяна мертвыми птицами. Несколько десятков комочков перьев разбросаны по серой мокрой траве, приоткрыв мертвые клювы.
Начался неприятный мелкий дождь, тяжелые тучи нависают над кронами деревьев.
Лицо Лиса передернулось от увиденного. Промолчав, он направился в лес, куда, следом, углубилась остальная группа.
Действие 5.
В вершинах деревьев продолжалось шуршание дождя. Сыро и пасмурно, тянет сладковато прелой листвой и терпкой хвоей. По пути попадаются сплошные грибные рассады и топкие прогалины, усеянные морошкой.
Осень приходит на Северный Урал рано, лиственные деревья потихоньку покрываются желтизной.
Группа двигалась в тишине. Только шуршание опавшей хвои под ногами, шум дождя в кронах и перестук капель, падающих с ветки на ветку.
Все крайне мрачны. Сжатые челюсти, глаза напряженно контролируют сектора.
События последних суток гнетут и давят своей противоестественностью.
Довольно долго группа продирались через покрытое проплешинами от давних пожаров лихолесье, и, наконец, вышла к берегу реки Аусьпии. Желтизна берез здесь очень контрастно выделялась на фоне зеленых пихт.
— Вдоль реки выйдем в долину, — на ходу сообщил Лис.
Опавшие жёлтые листья плавно скользили по поверхности Аусьпии, влекомые ее течением.
У берега на мелководье временами поблескивают разноцветными вкраплениями камни.
Чувствовалось, как лес дышит сыростью и перегноем, по капюшонам продолжалось шуршание дождя, а из чащи слышны сердитые крики каких-то птиц.
Призрак, снайпер «гусят», озабоченно поглядывал на свою бельгийскую винтовку, которая неизвестно как зарекомендует себя в таких погодных условиях.
Шли долго. Ученые все чаще покряхтывали, но о привале попросить не решались.
Густая чаща постепенно перешла в лесотундру, по пути начали попадаться карликовые березы и кедры, скрученные и искривленные неизвестной природной прихотью. Теперь можно увидеть серое неприветливое небо.
Лис перевел группу через брод, и уже через полчаса им открылся широкий горизонт с низкими облаками. Абсолютная пустошь и горы — мертвая тундра с редкими деревьями. Скальные изломы покрыты разноцветным лишайником.
К вечеру дождь прекратился, но небо хмурится.
— Холатчахль, — неожиданно прервал молчание проводник. Впереди видна ничем не примечательная высота, покрытая сплошным ковром мха.
— Идем на нее, — не останавливаясь, сказал Ден.
— Ты не понимаешь, — резко развернулся Лис, — туда нельзя вам! Туда нельзя мне! На Мертвую гору можно только подниматься, чтоб оставить жертву! Вы навлечете проклятие!..
— Послушай меня, манси… — тяжело вздохнул «валькнутовец», — ты сам взялся нас вести. Тебе заплатили за это. Поэтому тебе придется выполнять условия нашего джентельменского соглашения. Будь добр…
Проводник молча отвернулся и побрел в гору. Его спина невероятно напряжена.
Подъем занял совсем немного времени.
С вершины открывался прекрасный вид на долину, хребет и остальные сопки, похожие на окаменевшее море.
— Куда дальше? — обернулся командир к Радищеву.
— Туда, на перевал! — указал тот. Профессор потный, но морда заметно оживилась. Воспряли духом и остальные ученые, оживленно переговариваясь.
Вышли на перевал. Здесь встала по пути скала, вершину которой венчало нечто, напоминающее покосившийся ржавый мемориал с пятиконечной звездой. Радищев и его коллеги тут же кинулись к скале.
— Круговая! — бросил Ден бойцам.
Командиры подошли к ученым. Самый молодой яйцеголовый уже очищал мох с какой-то плиты. Под ним показалась побитая временем сложно читаемая надпись.
«…Шапки, товарищи, снимем перед этой гранитной скалой… та, мы вас не покинем
Мы …своим согреем ваши души, не покинувшие этих гор…
1959-1989…»
— Это что еще?.. — хмуро спросил Боня.
— Это перевал Дятлова, — лихорадочно сказал Радищев. Глаза его начали лихорадочно поблескивать.
— Готовим аппаратуру, — тонко выкрикнул он своим коллегам. Те засуетились, раскладывая какую-то треногу, разворачивая невиданные приборы.
Лис присел в стороне, что-то бубня. Похоже, он в ужасе.
Бойцы заняли позиции для круговой обороны.
— Что, блядь, за охотники за привидениями, — хмыкнул командир «гусят».
Ден лишь пожал плечами, меланхолично затягиваясь.
Пока ученые производили свои манипуляции начал сгущаться туман. Он наползал снизу густым ковром, обволакивая ботинки, поднимался все выше.
Буквально за сорок минут он загустел настолько, что стоящий в паре шагов человек выглядел размытым силуэтом.
Несколько бойцов — счастливые обладатели тепловизоров- тут же установили их на автоматы.
Из мглы рядом с Деном материализовался проводник.
— Вечер наступает, — сказал он напряженно, — в долину уходить надо.
— Подожди, Лис. Сейчас эти ребята закончат свои неадекватные действия и тогда двинем, — устало ответил тот.
Манси лишь мрачно промолчал.
Тем временем туман сжижался, повисая мокрым облаком.
Первые крупные капли ударили по прорезиненным плащам и хлынул холодный ливень сплошной стеной.
Со стороны горы Отортен поднялся дикий ветер, швыряя потоки воды в лицо.
Ученые тревожно забегали вокруг своих приборов.
В дикое завывание ветра и шум воды в камнях начали вплетаться какие-то посторонние звуки. Громогласный вой, сменяющийся инфернальным рыданием, которое тягуче переходит в дикий хохот. Слух не может до конца уловить эту жуткую какофонию, она скользит по краю сознания, потихоньку создавая панику. Происходящее чуждо человеческому разуму, невозможно осознать природу и источник этих страшных звуков.
— Мы сворачиваем аппаратуру! — крикнул на ухо Дену подошедший Радищев, — невозможно работать!
Тот молча кивнул.
— Уходим к лесу! — снова возник Лис, когда ученые собрали свои приборы. Командир огляделся. Вокруг бурлят настоящие водопады, вода безумствует на склонах.
— Ноги поломаем, — бросил он проводнику, — заночуем здесь…
Манси отшатнулся с суеверным ужасом.
— Ты всех своих людей решил убить?! — закипая, крикнул он. — Нельзя здесь оставаться! Если спустимся — есть хоть какой-то шанс выжить! Как хочешь! Я ухожу вниз!..
— Куда это ты, чукча, намылился? — раздраженно спросил промокший насквозь Боня. — Опять химичишь? Мы из-за твоих суеверий уже потеряли трех человек! Слишком дорого ты обходишься!..
— Пусть спуститься, если хочет, — махнул рукой Ден, — утром вернется. Вернешься же, Лис?
Тот тяжело посмотрел на «валькнутовца».
— Ты носишь знак Отца Медведя, хоть и зовешь его по-своему, — безжизненно сказал манси, — может, тебе повезет. Но не все доживут до утра. Вместе с солнцем я вернусь сюда и поведу дальше выживших. Да хранит вас Мир-суснэ-хум…
Развернувшись, проводник принялся спускаться в долину среди бурлящих потоков воды.
— Как бы не съебался… — скептически протянул Бонифаций, — зря ты его отпустил…
— Он слово дал… — Ден угрюмо повел головой, — утром придет. Нельзя ему здесь оставаться…
— Хрен вас, язычников, поймешь! — вздохнул командир наемников и повернулся к бойцам. — Эй, смертнички! Палатку соображаем! Мокнуть понравилось?..
Действие 6.
Ближе к полуночи дождь прекратился. Стало очень холодно. Ден в полудреме слушал шепоток возбужденно переговаривающихся ученых. Сон не шел.
— Эй, профессор, — негромко позвал он, садясь на каремате. Лежащий неподалеку Радищев что-то обсуждал со своими подопечными. Обернулся.
— Что там ваши приборы показали? — поинтересовался командир группы.
— Здесь какая-то аномалия! — с готовностью ответил тот. — Электромагнитные поля крайне нестабильны. Перед самым началом ливня зафиксирован сильный направленный импульс. Всплеск!..
— Что это означает?
— Если б я мог ответить на этот вопрос… — вздохнул профессор, — но я представляю какой ажиотаж вызовут полученные нами данные у специалистов!
«Ага, если мы вернемся — обязательно вызовут…» — подумал Ден, снова откидываясь на спину.
После полуночи снова появился звук. На этот раз это был тонкий вибрирующий вой на грани слышимости. Жуть… От него в груди начинает разливаться противный холод, отнимаются конечности. Понемногу нарастает паника, причем у всех одновременно — бойцы заворочались на своих лежанках беспокойно.
В какой-то момент страх, лишая рассудка, взорвался в голове Дена. Он попробовал заорать, но не смог. Лишь распахнул рот. Подорвавшись он огляделся…
В палатке не спал никто. В свете горящей керосинки Ден увидел своих спутников со столь же раскрытыми ртами в безмолвном вопле и застывшим в глазах иррациональным ужасом.
— Что за?.. — раздался с улицы панический выкрик дежурившего Енота.
Подвижность неохотно вернулась в ватные конечности Дена. Схватив автомат, он вылетел из палатки. Начали подрываться и остальные.
На улице Енот и еще один боец в недоумении смотрели на вершину Мертвой горы. Там вспыхивал и плясал какой-то огонек, словно некто баловался, зажигая костер и тут же туша его. Над огоньком в черном низком небе расползалось свечение, отдаленно напоминающее северное сияние. Оно набирало яркость и размер, переливаясь оранжевым и зеленым, окаймленное по краям резким фиолетовым.
Застыв, бойцы с паническим страхом взирали на происходящее. Мерзкое чувство в животе, словно при падении с большой высоты… Жутко темнеющий лес в долине слева.
Небесное свечение, между тем, принялось сворачиваться в спираль, будто втягивая в себя небо и постепенно темнея. Закрутились в немыслимый узор темно-фиолетовые лохматые тучи, и оно погасло. В небе над Холатчахль висела огромная черная дыра, выделяющаяся даже на фоне абсолютно темного неба. Сводящий с ума вой затих очень резко, опустилась злая, давящая тишина.
Ден почувствовал, что с его рассудком творится что-то совсем неладное. Впечатление такое, будто сожрал одновременно три-четыре марки ЛСД и проваливаешься в немыслимый бэд-трип. Реальность начала распадаться на составляющие, потом снова собиралась в какие-то дикие формы. В некий момент он осознал, что переживает момент своего рождения заново — страх и удушье прохода через маточную трубу…
Вокруг творилось что-то необъяснимое — слышны очереди из нескольких автоматов, чей-то надсадный вопль, горловое бормотание на незнакомом языке…
В итоге нечто с чудовищной силой ударило по сознанию, причиняя физическую боль и «валькнутовец» провалился во тьму.
————————————————-
На рассвете большими хлопьями пошел снег. Вода замерзла на камнях, сделав склоны скользкими и смертельно опасными.
— Э, живой?!. — Дена кто-то тряс за плечо. С трудом приподняв голову, он обнаружил себя лежащим на камнях на склоне. Правая половина лица онемела, глаз залит кровью. Уши словно забило ватой.
— Красноперый, ты жив? — склонился над ним Бонифаций. Командир «диких гусей» тоже изрядно помят и замерз сверх всякой меры.
— Гребаная Хелль… — Ден с его помощью с трудом встал на ноги. Тут же едва не поскользнулся, — что это было?..
— Хотел бы я знать…
— Как остальные?.. — придерживаясь за плечо товарища, «валькнутовец» забрался на перевал. Палатка обрушена, по камням разбросаны вещи. Шатаясь, вокруг бестолково бродило несколько бойцов словно в прострации.
Тела лежали хаотично, все неподалеку от палатки. Неестественные, перекрученные позы.
— Сколько? — глухо спросил Ден сквозь зубы.
— Шестеро, — обронил Боня, — на них живого места нет. Остальные живы и относительно целы…
— Лис предупреждал, — раздалось за спиной.
Обернувшись, они увидели фигуру проводника, поднявшегося на перевал. Лис смотрел на них скорбно и отстраненно.
-Ты… — командир «вагнеровцев» готов был взорваться, — чертов шаман! Какого хуя здесь происходит?!.
— Сорни-Най забрала свою жертву, — ответил манси, — теперь до конца пути в Черное Городище нам ничего не угрожает. Она получила свои девять душ…
Аккуратно посадив Дена на поваленную палатку, Боня направился к проводнику. Навис над ним глыбой.
— Девять? — рыкнул он, — почему девять?!
— Трех она решила забрать по пути к горе, — бесстрастно ответил тот.
— Как?.. — командир «гусят» встряхнул головой, — что несешь, колдун?! Багиру я сам…
— Ты добил лишь оболочку, — глядя в упор, сказал Лис, — душа вашей женщины ушла к Матери Земли вместе с повешенным за кишки юношей. Отойди, воин, мне надо осмотреть тех, кто нуждается в помощи…
Действие 7.
Радищев и еще один ученый погибли, в живых остался самый молодой из них по имени Юрий. Так же погибли четыре бойца. Трое из них из Валькнута, один — человек Бонифация. Это была воистину страшная смерть — перемолотые в муку кости, выжженные глаза… Никто не мог объяснить, что именно произошло — все одновременно будто бы совершили митоту с последующим погружением в психоделический кошмар.
Аппаратура ученых была испорчена. Остальные вещи не пострадали, их лишь слегка раскидало по перевалу.
Ден получил сильную травму головы, остальные тоже подверглись повреждениям разной степени тяжести.
Лис потратил чуть больше часа, окуривая пострадавших дымом каких-то трав и камлая. После заварил что-то в котелке и заставил всех выпить по глотку.
Ко второй половине дня бойцы потихоньку начали отживать. Сидели на камнях осоловевшие, негромко переговариваясь.
Солнце хорошо припекало, наледь быстро оттаяла.
— Мы должны идти дальше, — сказал Лис сидящим рядом Дену и Бонифацию, — наш путь подходит к концу.
— Надо похоронить… — не глядя на него, сказал командир «валькнутовцев».
— Нельзя больше терять времени, — жестко ответил манси, — оставьте горе, то, что она взяла себе по праву. Надо уходить!
Командиры переглянулись. На этот раз с проводником спорить никто не стал. Придали телам погибших пристойное положение, насколько это было возможно, уложив в ряд, лицами к небу.
И снова поплелись за Лисом в сторону Отортен.
Какое-то время двигались через тундру с ее однообразным пейзажем. Ден уже утратил чувство направления движения, он едва передвигал ноги, голова раскалывалась. Остальные выглядели не лучше.
В начавших сгущаться сумерках группа вышла к густому хвойному лесу, углубилась в него. Лис стал намного спокойней, напряженность исчезла из его фигуры, маячащей впереди.
Уже в темноте достигли озера почти идеальной овальной формы. Дальше начиналось плато, покрытое кустарником, с него открывался вид на какие-то высокие строения, начинающиеся в паре километров. С их стороны доносились звуки интенсивного стрелкового боя.
Бойцы оживились — столько времени в дикой тишине, наполненной кошмарными, необъяснимыми опасностями — и теперь они снова слышат привычные звуки войны. Кошмары, наконец, обрели плоть и форму — с подобными опасностями члены экспедиции отлично умели бороться…
-Ждем, — не терпящим возражений голосом заявил проводник, останавливаясь, — сейчас не надо туда подходить — застрелят по ошибке!
— А что там? — спросил Ден.
— Черное Городище, — последовал ответ.
Бойцы опустились на траву. Над озером стоит налившаяся красным большая осенняя луна.
Звуки боя не унимались — стреляли от души, не сильно экономя боеприпасы. Иногда были слышны среди треска очередей какие-то звериные взревывания.
— Кто там с кем воюет? — ни к кому не обращаясь, спросил Боня. Он привалился спиной к стволу пихты, обессиленно откинул голову назад.
Лис сидел молча, попыхивая своей трубкой.
— Э, как тебя там? Юрий, — обратился Ден к оставшемуся в единственном экземпляре ученому, — пошли труды ваши прахом? Приборы испорчены…
— Я перенес все записи в журнал! — взволнованно взвился тот, хлопнув себя по полевому планшету, — показания, снятые на Перевале сохранены!..
— Да не переживай ты так, — хмыкнул командир, — мне на них вообще насрать. Это Радищева твоего ответственность была. Ему уж тоже все равно теперь…
— Это наша коллективная ответственность, — на полном серьезе заявил тот, — вы представляете какие феноменальные явления были зафиксированы?! Да это же…
— Ты кто вообще? — устало перебил Ден. – Степень то научную имеешь?
— Я доктор наук! — приосанился тот.
— Ну вот и радуйся, что жив пока, доктор…
Звуки стрельбы прекратились, когда ночь уже приближалась к своему завершению. Послушав немного тишину, Лис извлек из своего рюкзака «кенвудовскую» рацию, вставил батарею. Бонифаций присвистнул и насмешливо глянул на Дена. Тот тоже хмыкнул — полудикий манси более аутентично смотрелся бы с бубном или варганом, но никак не со средством радиосвязи. Пусть и безнадежно устаревшим…
— Кордон — Лису! На связь! — вдавив тангенту, запросил проводник. Подождав немного, продублировал.
— На связи Кордон! — через жуткий треск помех отозвалась вдруг рация.
— Кордон, я рядом. Сейчас подойду!
— Принял! — гавкнула рация. Убрав ее снова в рюкзак, Лис поднялся.
— Пойдемте, нас ждут! — сказал он. Бойцы зашевелились, с трудом принимая вертикальное положение.
— А не такое уж и вымершее твое Городище, — заметил Ден.
— Не такое уж, — не стал спорить проводник, — но лучше бы оно было вымершим…
Действие 8.
Большая луна отлично освещала тропу, по которой остатки группы спускались с плато. Склон покрывал густой невысокий ельник. Клубящаяся мошка назойливо лезла в дыхательные пути, тихо шуршали под ботинками потревоженные камешки, весело осыпаясь вниз.
Постепенно в темноте проявлялись силуэты блочных пятиэтажек, окутанные легкой дымкой. Словно остовы давно вымерших чудовищ… Впереди лежал самый что ни на есть город. В этой глуши — настоящий город. Дальше за крышами показались призрачные трубы ТЭС. Казалось, не путники к нему приближаются, а он сам брел им навстречу с неотвратимостью шатуна. Нехорошая была аура у этого места — словно входишь на оскверненное кладбище.
Спустившись с плато, группа бесшумно двинулась вперед и уже через несколько минут впереди показались блики горящего костра и очертания укрепленных позиций.
— Эй! — крикнул проводник на подходе, — это Лис!
Группа остановилась, вслушиваясь в тишину.
— Скажи своим людям — пусть оружие за спину уберут, — негромко бросил манси Дену, — тут народ шуток не любит.
— Кто они такие? – Ден носивший звание штурмбаннфюрера сделал знак своим людям. Те недоуменно переместили автоматы на спину.
— Община Халеля…
Исчерпывающее объяснение — прям все вопросы отпали сами собой.
От позиции навстречу прибывшим выдвинулись две фигуры с вооруженные АК.
— О, это же наш бесстрашный югра! — подойдя, сказал один из них. — Давно тебя видно не было! Кто с тобой на этот раз?
Ден и Боня настороженно всматривались в незнакомых людей, готовые в любую секунду молниеносно открыть огонь.
— Это люди из внешнего мира, — объяснил проводник, — они пришли к Сальпуге.
— Ладно, проходите в лагерь, — после недолгого молчания решил караульный, — сейчас я человека к Халелю отправлю, решим, что да как…
Вслед за этими двумя типами группа двинулась через проход в проволочном заграждении, миновала ДОТы, собранные из бетонных блоков и вошла на территорию кордона на окраине мертвого города. По пути явно бросались в глаза следы недавнего боя — заграждение повреждено в нескольких местах, следы крови на траве и бетонных укреплениях, под ногами позвякивает целый ковер из гильз. В воздухе еще не развеялся запах сгоревшего пороха, крови и чего-то резкого, отвратительного.
— Запоздали вы маленько, — весело сообщил по пути караульный, — выродки к нам на огонек приходили. Еле отбились. Второй раз за неделю…
Лагерь представлял из себя несколько добротных одноэтажных домов, превращенных в крепости. Он по периметру так же обнесен «колючкой». В центре лагеря горел большой костер, выстреливающий искры в начинающее светлеть небо. Здесь довольно оживленно — компания возле огня готовит что-то в большом котле. Остальные по одному, по два и небольшими группами занимаются своими делами. Десятка два людей, в основном заросшие и бородатые, в изрядно поношенном камуфляже. Поголовно вооружены. Ден отметил, что почти у всех — старые добрые АК-47. Мелькают так же карабины и ПК.
На входе в лагерь в одном из ДОТов был даже замечен ствол НСВ, направленный в сторону плато.
Прибывшую группу подвели к костру, предложили сесть. Парни с удовольствием рухнули кто куда перед огнем. Усталость давила все сильней, особенно это чувствовалось здесь, в относительной безопасности.
— Лис привел к нам пополнение? — весело спросил молодой парень с плоским лицом и раскосыми глазами, помешивая в котле. Тоже манси.
— Нет, они рассчитывают уйти отсюда, — губы проводника растянулись в улыбке. Кашевар, бросил быстрый насмешливый взгляд, сказал что-то по-своему. Лис ответил, и они оба рассмеялись.
Бонифаций, глядя в огонь, достал флягу с виски, которую держал на самый крайний случай. Сделал внушительный глоток. Бросил взгляд на своих угрюмо притихших бойцов, курящих и прихлебывающих предложенный этим странными людьми чай. «Гусят» осталось восемь вместе с ним. И ничего пока еще не закончилось… Парни вымотаны, играют желваки на осунувшихся скулах. Лучше всех держатся Матвей с бешенным огнем в глазах и Призрак с бесстрастными желтоватыми глазами безжалостного убийцы.
Командир вдруг почувствовал себя так, будто они вернулись из кошмарного сна. Переход через этот проклятый всеми богами лес… Это абсолютно враждебная человеку среда, там нет для него места. Просто сидеть сейчас живым, смотреть в костер, вдыхая приятный березовый дым, пить обжигающий виски — это чудо после такого пути. Они живы по недоразумению — это не заслуга проводника, а недоработка дьявола.
Рядом сидел Ден — штурмбаннфюрер красноперых, язычник. Они там в новом Рейхе все больные на голову! До открытого противостояния с чекистами Вагнер и Красный Валькнут неоднократно конфликтовали, были готовы вцепиться друг другу в глотки. Так бы и произошло рано или поздно, если бы общая беда не вынудила к объединению…
Когда Бонифаций узнал, что ему предстоит экспедиция к черту на рога в составе с группой Валькнута, да еще и на правах прикомандированного подразделения, он был, мягко говоря, раздосадован. Но князь Руслан ничего не делает зря. Очевидно, за всем этим кроется некая глобальная цель, которую он пока не в силах увидеть со своей относительно невысокой должности…
Сейчас, сидя у костра на мягкой траве, Боня вдруг понял, что раздражение и легкая неприязнь к красноперым, которую он мастерски скрывал с самого начала похода, растаяла без следа. Сейчас рядом с ним сидел не отмороженный нацист, вырезающий чужие сердца во славу одноглазого Одина и с расчетом на место в Вальгалле, а настоящий боевой товарищ, плечом к плечу с которым они прошли через все круги ада.
-Эй, Россия для Русских, — весело ткнул Дена в плечо Леонид, протянув флягу, — от сердца — к Солнцу!
— Шаббат шалом, — насмешливо отсалютовал тот предложенной флягой, сделал длинный глоток. Командир группы выглядит совсем неважно. Сильная травма головы на перевале, усталость, нервное истощение. Плюс, потеря четырех бойцов. Про дохлых ученых почему-то не вспоминал ни Ден, ни Бонифаций.
К костру подошел высокий костлявый человек, заросший бородой по самые глаза.
— Кто старший у вас? — спросил он.
— Я, — поднял голову штурмбаннфюрер.
— Пусть твои люди подождут пока здесь. Их накормят и натопят баню. С тобой хочет говорить Халель.
— Он тоже со мной пойдет, — кивнул Ден на Боню. Бородатый не стал возражать.
Следуя за ним, офицеры миновали внутренний кордон и вышли на территорию общины.
Действие 9.
Община занимала довольно большую часть пригорода. Она была отделена от остального города высокой бетонной стеной с колючей проволокой поверху, которая была возведена самими членами общины уже после Большой войны. По периметру стены установлены несколько вышек с пулеметами, направленные в сторону мертвых зданий мрачного заброшенного города.
Ден и Бонифаций вместе со своим провожатым недолго пропетляли по улочкам между одно и двухэтажными домами и вышли, наконец, к довольно большому особняку. Окна первого этажа были заложены мешками с песком, на крыльце дежурили двое резких парней с автоматами. Попустили без вопросов — гостей уже ждали.
В зале их встретил жилистый мужчина с немного раскосыми глазами, что говорило о толике крови манси. Одет он был в черный «криптек» и неплохие прыжковые ботинки. Это и был Халель, глава общины.
С ним в комнате находился высокий мужчина с мощным торсом и обезображенной относительно свежими рваными ранами левой половиной лица, облачен он был во «флектарн», на голове лихо заломлен краповый берет.
Ден сразу узнал оберштурмбаннфюрера Сальпугу, командира отдельного разведывательно-диверсионного подразделения, подчиняющегося напрямую Управлению разведки Директории. С этим до безумия авантюрным и безжалостным человеком командиру экспедиции приходилось пересекаться в нескольких операциях еще до войны с масонами. Впечатления о нем остались противоречивые — с одной стороны нельзя было не восхищаться смелостью и необычайной изобретательностью Сальпуги, с другой — его жестокость просто не знала границ, иногда превышая все допустимые пределы. Оберштурмбаннфюрер всегда имел при себе самый что ни на есть эсэсовский кинжал с надписью на клинке: «Meine Ehre heist Treue». И очень любил пускать его вход. Кто же сумел так изуродовать лицо этого терминатора?
— Здравствуй, Денис, — Сальпуга улыбнулся, насколько позволило его деформированное лицо, пружинисто поднялся, пожал руку своему соратнику из Валькнута. Он всегда придерживался неформального стиля общения, игнорируя пародии на СС. Удивительно, но начальство закрывало на это глаза.
«Нагльфаар, — вспомнил Ден название его подразделения, — они ж были большие любители вырывать ногти у живых врагов…»
— Рад видеть тебя живым, — сдержанно ответил штурмбаннфюрер, — ты единственный, кто остался?
— Нет, Сурт еще. Помнишь его?
Забыть Сурта сложно — этот огромный свирепый парень на любые расстояния таскал вьюк из двух «Шмелей» и пускал их в ход при первой возможности.
— Это Бонифаций, — представил Ден своего спутника, — командир группы спецназа из княжества Вагнер.
Сальпуга смерил «гусенка» пронзительным взглядом истинного арийца. Улыбнулся половиной лица, протянул сильную жилистую руку. Пожатие получилось напряженным для них обоих.
— Я так же хотел бы представить вам, господа, замечательного человека и воина, который создал и поддерживает оазис безопасности посреди преисподней. Халель, глава общины людей, которые продолжают бороться несмотря ни на что!
Халель хмыкнул на эту пафосную речь, пожал своим гостям руки. Вид у него замученный, хотя глава всеми силами пытается это скрывать.
— Присядем, — пригласил он всех за стол, — сейчас нам завтрак подадут.
Присели.
— Как добрались? — сразу перешел к делу Сальпуга.
— Хреново, — обронил Ден, — я вообще крайне удивлен, что мы сюда дошли…
— Такой хуйни как в этих гребанных лесах и горах я и в кошмарных снах не наблюдал! — без обиняков заявил Леонид, — что у вас здесь происходит вообще?! У меня минус два бойца, у Дена — минус четыре! И трое яйцеголовых скопытились!..
— Профессор Радищев жив? — быстро спросил оберштурмбаннфюрер.
— Нет, — качнул головой командир отряда, — Юрий только жив из них. У него Радищев был научным руководителем.
— Хорошо, — сказал Сальпуга и в его голосе просквозило облегчение, — моя группа тоже погибла в полном составе, кроме нас двоих. Проводник сумел нас без потерь провести через Мертвую гору. Но после возникла необходимость снова выйти в лес. Только мы покинули Полдень-1, как эта тварь начала забирать моих людей. Из четырнадцати разведчиков осталось лишь пятеро. Пришлось поспешно вернуться в город — здесь мы для нее недоступны. Остальные бойцы погибли уже здесь при проведении разведывательных мероприятий в городе за пределами общины.
— Что это такое? — Ден обвел взглядом главу и оберштурмбаннфюрера, — что живет в этих лесах?..
— Манси называют это Сорни-Най, — после небольшой паузы ответил Сальпуга, — залетные охотники и авантюристы прозвали это Хворым Оком. Единственное, что я могу сказать — мы абсолютно не знаем, как бороться с этим отродьем. Это сюда оно дало вам пройти. Обратно уже не пустит.
— То есть, в город эта залупа не суется? — немного повеселел Бонифаций.
— Не хотел вас сильно обнадеживать этим, молодой человек, — повернулся к нему диверсант, — это — нет. Но за стенами общины в городе творится своя собственная чертовщина. Про свежевальщиков и выродков я молчу — их хотя бы можно убить. Но есть такое, например, явление как Тень. Проявляется крайне необычно — ты вдруг просто увидишь некую тень. Только ты, остальные ее не видят. Она покажется тебе и исчезнет. С этого момента можешь считать, что счет пошел на дни. Эту гадость ты будешь несколько дней видеть периферийным зрением, постепенно сходя с ума. А потом просто пропадешь. Без вести. По какому принципу Тень выбирает свою жертву неизвестно. Но тот, кто ее увидел — обречен.
В ответ на эту историю прибывшие лишь пораженно промолчали.
— А в город нам придется еще выходить, — окончательно добил их Сальпуга, — у нас незаконченная работа. Но все — потом. Сейчас вам просто необходимо поесть, принять баню и отоспаться!
Тем временем подали завтрак. Каша с мясом.
— Да ладно! — поразился Бонифаций, отведав блюдо. — Это же армейская тушенка! Качественная, для высшего командного состава!
— Потом все объясню, — устало сказал оберштурмбаннфюрер. Он действительно очень утомился за эту операцию.
Действие 10.
Ден без снов проспал почти пятнадцать часов…
Проснулся в отдельной комнате, выделенной главой общины. За стеной расположился Боня.
Их бойцов так же распределили в спальные помещения по три-четыре человека. Невиданная роскошь…
Выйдя на крыльцо добротного частного дома, «валькнутовец» закурил, присев на ступени и глядя на вечернюю улицу. В общине чувствуешь себя невероятно спокойно и почти безопасно.
— О, да ты проснулся уже? — к домику пружинисто подходил Сальпуга. — Как чувствуешь себя?
— Голова немного гудит, — прислушавшись к своим ощущениям, ответил тот, — но уже попускает.
Оберштурмбаннфюрер присел с ним рядом на крыльце.
— Ты даже не представляешь, что мы здесь нарыли, — после небольшой паузы, сказал он, — тут такое происходит, что просто пиздец, да простят меня боги…
Ден не торопился задавать вопросы, ожидая продолжения.
— В общем, по основной задаче я доведу, когда соизволит продрыхнуться твой товарищ. Пока о насущном…
— Что с лицом? — спросил командир группы.
— Да… — вздохнул Сальпуга, — на выродков нарвались…
— Кто это такие?
— Это… — диверсант немного поразмыслил, — дикари что ли… Да нет, это и близко не люди, хотя отдаленно их напоминают. Охотятся небольшими стаями. Очень сильные и быстрые. Невероятно тяжело убить. Мой пулеметчик, да прибудет он в Вальгалле, всадил по одному практически в упор короб «сотку». И после этого мерзость его задрала. Только потом сама издохла…
Помолчали. Ден курил, расслабленно откинувшись на ступени.
— Вот о чем я хотел тебя сразу предупредить, — продолжил Сальпуга, — здесь свой уклад и свои обычаи. Вам здесь очень рады, но не просто так…
Снова пауза. Старший офицер формулировал как же доступно все объяснить.
— Этот город не вымер, как принято про него считать, — сказал он наконец, — сейчас в нем проживает до пяти тысяч человек. Они тоже сбиваются в общины. У Халеля самая многочисленная — около тысячи рыл. В самом Полудне-1 есть еще три крупные общины от шестисот до восьмисот человек. И несколько малых. Всем им приходится намного хреновей чем Халелю — жизнь в глуби города крайне опасна. То и дело вспыхивают неизвестные эпидемии, пропадают люди, без причины сходят с ума целыми семьями… С этой общиной таких вещей не происходит, единственная проблема — частые атаки на общину людоедов и выродков. Халель по каким-то одному ему известным причинам сделал вывод, что виной всем бедам — низкая рождаемость в общинах. Где она падает, там сразу начинается какая-нибудь хрень типа страшной болезни, выкашивающей всех и вся. Поэтому рождаемость во всех крупных общинах возведена в культ. Но есть проблема… Полдень-1 живет в постоянной изоляции, здесь уже намешано слишком много родственной крови. В некоторых малых общинах инцест — единственный выход для продолжения рода. А это приводит к вырождению, ослаблению иммунитета у потомства, отклонениям. И, как следствие – «каре небесной» в виде озвученных мной выше трагических последствий для общины. Им нужна свежая кровь для создания нового, здорового потомства. Поэтому вам здесь рады…
— Ты хочешь сказать, — Ден аж немного подскочил от неожиданности, — нас будут использовать как осеменителей для местного бабья?!
— Ты вот прям в корень зришь, — усмехнулся Сальпуга, — чего так заегозил? Вам же не с мужиками спать предлагают. Люди дали вам кров, надо уважить хозяев! Ты думаешь, я избежал этой участи? Ага, конечно… Только раны немного затянулись, как меня сразу поставили перед фактом! Пришлось оставить энное количество арийских генов этому вымирающему народу… А Сурт вообще втянулся — за уши не оттащишь!..
— Да я, как бы… — Ден не находил слов. Он привык ожидать уже чего угодно за время этого безумного путешествия, но заявление соратника застало его врасплох.
— А вот и эйнхирии! — на крыльце появился Бонифаций со следом от подушки на щеке, зевнул до хруста в челюсти, — про Вальгаллу, небось, тут судачите? А не будет у вас пары минут поговорить о боге нашем, Иегове?
Последние слова он произнес ехидно ерничая.
— Наконец ваше благородие проснуться снизошли, — поднимаясь, сказал Сальпуга, — пошлите в дом, объясню вам обстановку…
— Бля, только глаза продрал — уже задачами грузят сходу, — с досадой сказал тот.
— Подожди, дружище, ты еще даже не представляешь какие великие дела нас ожидают, — хлопнул Ден его по плечу и, заржав как конь, направился следом за оберштурмбаннфюрером. Не вкуривающий пока о чем речь «вагнеровец» недоуменно потер глаза и чухнув яйцо, побрел за ними в дом.
— Пока шутки оставим, — объяснял Сальпуга, сидя в гостиной за столом, — к делу. Город Полдень-1, был построен еще в пятидесятых годах прошлого века. Строго засекречен. Градообразующим предприятием здесь являлся завод, производящий некую стратегическую продукцию. Население города — более десяти тысяч. Собственная ТЭС, обслуживающая исключительно Полдень-1. Только очень узкому кругу лиц было известно, что на территории завода, которая, к слову, колоссальна, находится закрытый НИИ, занимающийся разработкой секретного оружия. Более подробных сведений нет. Жил себе этот городишко своей жизнью, производил что-то никому неизвестное… И тут внезапно началась ядерная война. Мир, как нам известно, почти уничтожен в итоге.
Крайняя удаленность и строгая секретность спасли Полдень -1 — он не стал одной из перспективных мишеней для боеголовок наших западных партнеров. Тем не менее, какая-то катастрофа имела место быть. То ли на заводе, то ли на одном из объектов НИИ. Мало, что Полдень-1 оказался в полной изоляции от пропитанного радиацией агонизирующего мира, так и в принципе выйти за пределы города стало крайне проблемно в силу повышенной паранормальной активности, проявившийся буквально с первых дней БП…
-Вот нахрен эти лекции? — нетерпеливо отмахнулся Боня. — У нас задача была — проникнуть на территорию Института и забрать все имеющиеся там документы. Правильно я понимаю?
— Абсолютно правильно, — кивнул Сальпуга, — та же задача была поставлена и моей группе. Но она пока не осуществима, так как Институт вовсе не заброшен. Он продолжает свою деятельность…
— Что?! — подскочили одновременно оба слушателя.
— Как это возможно? — чуть успокоился штурмбаннфюрер, — без связи с Центром, без обеспечения, без электроэнергии в конце концов?! ТЭС-то мертвая! Я видел — здесь вся энергия на бензиновых генераторах!
— Вот, — поощрительно кивнул Сальпуга, — а откуда бензин — таким вопросом ты не задавался?
Ден подвис. А ведь действительно…
— Слушайте дальше, друзья мои, — продолжил тот, — Институт продолжает работать. По умершему заводу к нему не приблизиться на километр — уже пробовали. Снайпера работают, и стреляют крайне метко… Что я успел выяснит по деятельности Института — время от времени из той области выходит колонна грузовиков с машинами огневой поддержки. Их маршруты никому неизвестны — любой, кто не успеет от нее спрятаться безжалостно уничтожается. Известно лишь, что иногда колонна покидает город. Что крайне странно, так как выходящий за пределы обычный член общины тут же становится жертвой этой лесной нечисти, с которой вы имели удовольствие познакомится по пути сюда. Проводников она тоже как правило не трогает по неизвестным мне причинам…
Далее — каждая община имеет свою радиостанцию, на которой ведется круглосуточное дежурство. Невзирая на мощность, станции ловят только в пределах города. Время от времени дежурный получает сообщение от неизвестного с указанием определенных координат. Это означает, что по ним будут находиться загодя оставленные контейнеры с гуманитарной помощью. Консервы, топливо, медикаменты, иногда спирт. Внутригородским общинам снова не повезло в этом плане — сообщение о грузе временами приходит сразу нескольким общинам. Нередки случаи кровопролитных боев за владение контейнерами между членами общин.
Халелю повезло больше — координаты гуманитарного груза для его общины больше никому не дублируются. Да и содержимое повеселей, чем у внутригородских нищебродов…
-Я уже устал от этого вопроса, — хмуро сказал «вагнеровец», — но повторюсь: что, блядь, здесь происходит?!
— Это мы скоро выясним, — обнадежил его оберштурмбаннфюрер, — у вас двое суток на отдых. На активный отдых! Ну это тебе, друг мой, Денис уже подробней расскажет. Все, мне пора. До скорой встречи.
————————————————-
Зайдя к себе в комнату перед сном, Бонифаций обнаружил на кровати молодую телку, не обремененную одеждой. Телка очень на любителя — дрябловатая, кожа бледная, но сиськи очень даже ничего. К тому времени его уже успели ввести в курс дела о необходимости помочь загибающемуся народу своим генетическим материалом.
— Надо — значит надо! — философски изрек «дикий гусь», расстегивая портупею.